Las que anteriormente eran conocidas como Islas del Triángulo,
y que posteriormente serían llamadas Islas de la
Salvación (Îles du
Salut), de
origen volcánico, forman parte de la Guayana francesa y guardan una historia
sombría marcada por el establecimiento de diversas colonias penales, que a lo
largo de los años dejaron miles de muertos en sus orillas.
Mapa
de las islas de la Salvación
Las Islas de la Salvación son formadas por: Isla del Diablo, Isla Real e Isla San
José. A pesar de que la más famosa de
ellas, fue la Isla del Diablo (Îles du Diable), en la
que se establecería una prisión en la época de Napoleón III, lo
cierto es que durante la Revolución Francesa ya llegaban los primeros presos de
la colonia penal. Fueron aproximadamente 311 presos políticos, de los cuales
destacaba un gran número de sacerdotes que se habían negado a aprobar el nuevo
orden.
Todos aquellos que lograron salir con vida, algo bastante difícil por
cierto, coinciden en que las prácticas que se cometían en las islas Salvación
eran brutales. Unas extremas condiciones climatológicas y trabajos forzados que
frecuentemente terminaban por matar a los presos de puro cansancio. Los cuerpos
eran tirados al mar, algo que hizo que la población de tiburones aumentara
considerablemente en las aguas del archipiélago, por lo que las dificultades
para huir se acrecentaban.
Cuando llegaban a la Guayana Francesa, los presos eran redistribuidos entre
las diferentes islas dependiendo de sus crímenes y peligrosidad. Así, aquellos
que eran mandados a la Isla del Diablo eran frecuentemente los catalogados como
más peligrosos.
Este remoto lugar lleno de peligros fue, nada más y nada menos, que el
escenario de una de las novelas más famosas de la historia, Papillon.
En ella, Henri Charrière contaría en primera persona su experiencia como
convicto en la isla, por un crimen que según él mismo “nunca cometió”. Una obra
que narra sus memorias de encarcelación, sus intentos de evasión, sus fracasos,
la gente que conoció, los tratos a los que eran sometidos y finalmente su
libertad.
A pesar de que es el más famoso de los presos que salieron con vida,
también destacan otros que mostraron igualmente al mundo relatos de los
horrores que allí vivieron. Entre ellos el anarquista Clément Duval,
René Belbenoit o el famoso capitán Alfred Dreyfus.
La cárcel de la isla del Diablo fue cerrada finalmente en 1946, no
obstante, a día de hoy aún es posible observar los restos de las colonias
penales que intentaban día a día sobrevivir a la isla y sus carceleros.
Sobre Turismo por Miriam Martí y Wikipedia
Vídeo de las Islas de la Salvación.
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